NFC ou Bluetooth Low Energy
Les balises Bluetooth Low Energy émettent en continu vers tout ce qui écoute, et chacune contient une pile. Un tag NFC n'a pas de pile et ne parle qu'à un téléphone délibérément posé contre lui. Le coût d'exploitation de ces piles, et la différence entre émettre et être touché, tranchent la plupart des projets.
La pile est tout l'argument
Chaque balise BLE contient une cellule. Une balise, ce n'est rien. Cinq cents balises dans un bâtiment, c'est un programme d'exploitation : quelqu'un doit savoir où elles sont toutes, remarquer quand l'une meurt, et s'y rendre physiquement.
Le Bluetooth SIG documente la technologie comme basse consommation, et elle l'est, comparée au Bluetooth classique. Basse n'est pas nulle, et nulle est ce que consomme un tag NFC passif.
Les projets qui échouent là-dessus n'échouent que rarement la première année. Ils échouent la troisième, quand plus personne ne se souvient du plan de pose et qu'un tiers du parc s'est tu.
Émettre contre être touché
Une balise s'annonce à tout ce qui est à portée, en continu, que quelqu'un le souhaite ou non. C'est exactement ce qu'il faut pour retrouver un objet perdu ou remarquer qu'un visiteur entre dans une zone.
C'est exactement ce qu'il ne faut pas quand l'interaction doit être délibérée. Une balise ne distingue pas quelqu'un arrêté devant une vitrine de quelqu'un qui passe devant, et elle ne peut certainement pas servir à dire « je choisis celui-ci » comme le fait un contact.
Cette distinction façonne aussi la question de la vie privée. Un téléphone qui lit un tag ne révèle rien à personne, car le tag ignore qu'il a été lu et n'a aucun moyen de le signaler. Un téléphone qui écoute des balises participe à un système capable, en principe, de remarquer où il se trouve.
Ce que la portée achète et coûte
Le BLE traverse une pièce et davantage. C'est pourquoi il sert à retrouver des actifs, à détecter une présence et à maintenir des connexions qui doivent survivre au retour du téléphone dans une poche.
Le NFC porte à deux centimètres, et tous ses avantages descendent de cette limite. Pas d'appairage, aucune ambiguïté sur l'objet visé, aucune possibilité d'être déclenché par quelque chose dont on ne s'est pas approché.
Choisir entre les deux
Si l'objet ne peut pas héberger de pile, la question est déjà tranchée. Une carte, une étiquette, une affiche, un billet imprimé : NFC ou rien.
Si l'interaction doit être délibérée et sans ambiguïté, NFC. Si elle doit se produire sans que l'utilisateur fasse quoi que ce soit, BLE.
Si l'échange doit se poursuivre dans le temps ou à distance, BLE, et envisagez d'employer le NFC pour l'amorcer. Toucher pour transmettre les informations de connexion puis mener la session en Bluetooth est un schéma bien établi qui prend les forces des deux.
Ce qui ne fonctionne presque jamais, c'est de choisir le BLE pour un grand parc d'objets bon marché. Le coût unitaire est plus élevé, et c'est le coût de maintenance qui fera réellement mal.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la pile d'une balise BLE ?
Cela dépend de l'intervalle d'émission, de la puissance et de la température, et les chiffres des fournisseurs supposent des réglages favorables. Accueillez tout chiffre unique avec méfiance et prévoyez le remplacement comme une tâche récurrente plutôt qu'un événement rare.
Un téléphone détecte-t-il une balise BLE sans application ?
Généralement pas de façon utile. Les deux plateformes restreignent la recherche en arrière-plan, un déploiement de balises exige donc en général que l'utilisateur ait installé quelque chose, ce qui est un obstacle d'adoption considérable face au simple fait de toucher un tag.
NFC ou BLE pour une carte de visite numérique ?
Le NFC, sans discussion. Une carte n'a pas de place pour une pile, et la remettre est exactement le geste délibéré autour duquel le NFC est bâti. Le BLE exigerait que la carte soit un appareil électronique doté d'une durée de vie.
Peut-on employer les deux ensemble ?
Oui, et le schéma classique est le NFC pour la sélection et le Bluetooth pour la session. Toucher une enceinte pour l'appairer est ce schéma, et il supprime l'ambiguïté qui rend l'appairage fastidieux.