¿Funciona el NFC a través de vidrio, madera y plástico?
Con los tres, sí. Un campo magnético a 13,56 MHz atraviesa los materiales no conductores sin pérdida apreciable, así que el vidrio, la madera, el plástico, el cuero, el papel y la pintura son prácticamente invisibles para él. Lo único que cuesta es el grosor que interponen entre las dos antenas.
Qué atraviesa el campo
Un campo magnético a 13,56 MHz no se ve afectado por los materiales que no conducen la corriente y no son magnéticos. Con eso queda cubierto casi todo aquello detrás de lo cual es probable que se coloque una etiqueta.
El vidrio, la cerámica, la madera, el plástico de cualquier clase, el cuero, el tejido, el papel, el cartón, el yeso, casi todas las pinturas, la resina y el caucho entran todos en esa categoría. Una etiqueta detrás de cualquiera de ellos funciona igual que al aire libre, descontando la distancia que ocupa el material.
Qué lo detiene
Los conductores. El metal en cualquier forma, incluidos el papel de aluminio, la película metalizada, la tinta conductora y la malla metálica. También la fibra de carbono, con la que casi nadie cuenta, y la pintura metálica, que parece pintura.
El mecanismo no es absorción, sino oposición y desintonización, y por eso el fallo es abrupto. Una etiqueta detrás de una hoja de papel de aluminio no se lee débilmente, no se lee.
Con lo que casi todo el mundo tropieza
Los envases metalizados. Las bolsas de patatas fritas, los paquetes de café, los blísteres, algunos papeles de regalo y muchas películas alimentarias llevan una capa de metal insignificantemente fina, perfectamente suficiente para impedir una lectura, y que parece plástico.
El grosor es el verdadero presupuesto
Como la distancia de trabajo es de unos pocos centímetros, todo lo que se interponga entre las dos antenas resta de un presupuesto pequeño.
Una etiqueta detrás de cinco milímetros de madera no da problemas. Detrás de tres centímetros de madera, un teléfono probablemente no la alcance nunca, no porque la madera detenga nada, sino porque no queda alcance.
Por eso la respuesta a si funciona a través de X es casi siempre: sí, si X es fino. El material rara vez importa, el grosor siempre.
Los casos que sorprenden
El agua y todo lo que la contenga se comporta de otra forma que los no conductores secos, y reduce el alcance en vez de ser transparente. La madera mojada no es madera seca.
El hormigón varía enormemente, según la humedad y según la armadura que lleve dentro. Una etiqueta detrás de un tabique enlucido puede funcionar, una etiqueta detrás de hormigón armado no lo hará, y la diferencia es el acero y no el hormigón.
El tejido humano absorbe y desintoniza, así que una etiqueta aplastada entre el teléfono y la mano se lee peor que una sobre la mesa. Es un efecto real, y explica unas cuantas incoherencias al hacer pruebas.
El vidrio de seguridad con capas conviene comprobarlo antes que darlo por supuesto. El vidrio corriente es transparente para el campo, y algunos vidrios arquitectónicos con recubrimiento llevan una capa metálica que no lo es.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner una etiqueta detrás de una pared?
Detrás de yeso o de placa de cartón yeso sí, si queda pegada a la superficie. Detrás de hormigón armado no, porque el acero hace lo que hace cualquier metal.
¿Afecta a la lectura un protector de pantalla?
El protector en sí no, es vidrio o plástico, y la antena está de todos modos en la parte trasera del teléfono. Si la lectura ha cambiado después de ponerlo, mira la funda y no la pantalla.
¿Funciona una etiqueta dentro de una caja de plástico cerrada?
Sí, siempre que la pared sea lo bastante fina para que el teléfono siga alcanzando la etiqueta. El plástico no aporta nada salvo distancia.
¿Y las etiquetas encapsuladas en resina o epoxi?
Funcionan, y el encapsulado es una vía habitual para hacer duradera una etiqueta. La resina añade grosor, así que cuenta con algo menos de alcance que con una etiqueta desnuda.