¿Puede el NFC transferir energía igual que datos?
Transferir energía es lo primero que hace el NFC, antes de que se mueva ningún dato: una etiqueta pasiva funciona íntegramente con la energía que toma del lector. La cantidad es minúscula, suficiente para un chip y nada más. El NFC no es una tecnología de carga, y tomarlo por tal lleva a la decepción.
Ya lo hace, sin parar
Toda lectura es una transferencia de energía. La etiqueta no tiene batería, así que antes de que se mueva un solo bit el lector debe entregar energía suficiente para arrancar un chip. Los datos vienen después, y existen únicamente porque la energía llegó primero.
La pregunta no es, por tanto, si el NFC puede transferir energía. Es cuánta.
El orden de magnitud de lo que cruza el hueco
La suficiente para hacer funcionar un chip que guarda unos cientos de bytes y responde a un lector. Son microvatios, entregados por un acoplamiento que se hunde en cuestión de centímetros.
Frente a cualquier cosa que se llame cargar, la distancia no es gradual. La batería de un teléfono almacena tanta energía que alimentarla por un acoplamiento NFC tardaría un tiempo inverosímil, y el acoplamiento exigiría que los dos aparatos permanecieran juntos e inmóviles todo ese rato.
En qué se diferencia la carga inalámbrica
Las bases de carga Qi usan el mismo principio de fondo, la inducción entre dos bobinas, y casi nada más en común. Trabajan a una frecuencia mucho más baja, emplean bobinas más grandes pensadas para quedar casi en contacto y alineadas, y están construidas para mover vatios en lugar de microvatios.
El NFC Forum ha definido además un perfil de carga inalámbrica que reutiliza el enlace de 13,56 MHz para cantidades pequeñas de energía y apunta a objetos como lápices digitales y auriculares, no a teléfonos. El NFC Forum lo publica como Wireless Charging Specification, cuyo modo negociado fija cuatro clases de potencia de 250, 500, 750 y 1000 milivatios.
Los dos sistemas se estorban
Una etiqueta sobre una base de carga, o pegada en la trasera de un teléfono encima de su bobina de carga, deja de ser legible muy a menudo. Dos bobinas que compiten por el mismo espacio se desafinan entre sí, y el fallo suele ser total en vez de parcial.
El único caso que se beneficia de verdad
Los sensores sin batería son el punto en el que la transferencia de energía deja de ser una curiosidad. Una etiqueta con un sensor de temperatura o de humedad incorporado toma su energía del lector en el instante de la medida, entrega un valor y vuelve a quedar inactiva.
El intercambio es duro y conviene decirlo claro: una etiqueta así no puede registrar nada entre lecturas, porque entre lecturas no funciona. Responde a cómo están las condiciones ahora, en el instante en que la tocas. Si necesitas un historial, necesitas una batería, y entonces ya no tienes una etiqueta pasiva.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cargar mi teléfono por NFC?
No. La energía que cruza un acoplamiento NFC se mide en microvatios, y la batería de un teléfono necesita varios vatios para cargarse en un tiempo razonable. Nada en esta tecnología puede ajustarse para salvar esa diferencia.
¿Puede el NFC alimentar un LED pequeño?
Algunas etiquetas llevan un circuito que enciende un pequeño indicador dentro del campo de un lector, lo que sirve de confirmación visual en ciertos productos. Solo luce mientras el teléfono se mantiene ahí, y se apaga en el instante en que lo retiras.
¿Por qué mi etiqueta deja de funcionar cerca de una base de carga?
La bobina de carga y la antena de la etiqueta ocupan el mismo espacio y se desafinan entre sí. Aleja la etiqueta unos centímetros de la bobina, o usa una etiqueta pensada para metal, que lleva una capa de ferrita para separarlas.
¿Existen etiquetas con batería?
Sí, y son una categoría aparte. Una batería permite registrar entre lecturas y da más alcance, y trae consigo coste, grosor, una vida útil y obligaciones de reciclaje. La mayoría de las instalaciones que se plantean una acaban no necesitándola.