L'NFC può trasferire energia come fa con i dati?
Trasferire energia è la prima cosa che l'NFC fa, prima che si muova un solo dato: un tag passivo funziona interamente con l'energia che preleva dal lettore. La quantità è minuscola, sufficiente per un chip e nulla più. L'NFC non è una tecnologia di ricarica, e prenderlo per tale porta alla delusione.
Lo fa già, di continuo
Ogni lettura è un trasferimento di energia. Il tag non ha batteria, quindi prima che si muova un solo bit il lettore deve consegnare energia sufficiente ad avviare un chip. I dati vengono dopo, ed esistono unicamente perché l'energia è arrivata prima.
La domanda non è dunque se l'NFC possa trasferire energia. È quanta.
L'ordine di grandezza di ciò che attraversa lo spazio
Quella sufficiente a far funzionare un chip che conserva qualche centinaio di byte e risponde a un lettore. Sono microwatt, consegnati da un accoppiamento che crolla nel giro di centimetri.
Rispetto a qualsiasi cosa si chiami ricaricare, la distanza non è graduale. La batteria di un telefono immagazzina così tanta energia che alimentarla attraverso un accoppiamento NFC richiederebbe un tempo inverosimile, e l'accoppiamento pretenderebbe che i due apparecchi restassero uniti e immobili per tutto quel tempo.
In che cosa la ricarica senza fili è diversa
Le basi di ricarica Qi usano lo stesso principio di fondo, l'induzione tra due bobine, e quasi nient'altro in comune. Lavorano a una frequenza molto più bassa, impiegano bobine più grandi pensate per restare quasi a contatto e allineate, e sono costruite per muovere watt invece di microwatt.
Il NFC Forum ha inoltre definito un profilo di ricarica senza fili che riusa il collegamento a 13,56 MHz per piccole quantità di energia e punta a oggetti come penne digitali e auricolari, non a telefoni. Il NFC Forum lo pubblica come Wireless Charging Specification, il cui modo negoziato fissa quattro classi di potenza da 250, 500, 750 e 1000 milliwatt.
I due sistemi si disturbano
Un tag su una base di ricarica, o incollato sul retro di un telefono sopra la sua bobina di ricarica, smette molto spesso di essere leggibile. Due bobine che si contendono lo stesso spazio si disaccordano a vicenda, e il guasto è di norma totale invece che parziale.
L'unico caso che ne trae davvero vantaggio
I sensori senza batteria sono il punto in cui il trasferimento di energia smette di essere una curiosità. Un tag con un sensore di temperatura o di umidità incorporato prende la propria energia dal lettore nell'istante della misura, consegna un valore e torna inattivo.
Il compromesso è duro e conviene dirlo chiaramente: un tag così non può registrare nulla tra una lettura e l'altra, perché tra una lettura e l'altra non funziona. Risponde su come sono le condizioni adesso, nell'istante in cui lo tocchi. Se ti serve uno storico, ti serve una batteria, e allora non hai più un tag passivo.
Domande frequenti
Posso ricaricare il telefono via NFC?
No. L'energia che attraversa un accoppiamento NFC si misura in microwatt, e la batteria di un telefono ha bisogno di diversi watt per ricaricarsi in un tempo ragionevole. Nulla in questa tecnologia può essere regolato per colmare quella differenza.
L'NFC può alimentare un piccolo LED?
Alcuni tag portano un circuito che accende un piccolo indicatore dentro il campo di un lettore, il che serve da conferma visiva su certi prodotti. Si accende solo finché il telefono resta lì, e si spegne nell'istante in cui lo togli.
Perché il mio tag smette di funzionare vicino a una base di ricarica?
La bobina di ricarica e l'antenna del tag occupano lo stesso spazio e si disaccordano a vicenda. Allontana il tag di qualche centimetro dalla bobina, oppure usa un tag pensato per il metallo, che porta uno strato di ferrite per separarle.
Esistono tag con batteria?
Sì, e sono una categoria a parte. Una batteria permette di registrare tra una lettura e l'altra e dà più portata, e porta con sé costo, spessore, una vita utile e obblighi di riciclo. La maggior parte delle installazioni che ne considerano una finiscono per non averne bisogno.