PVC, PET ou papier : quel support dure ?
Le papier pour un usage intérieur de courte durée, le PET pour tout ce qui est exposé à l'humidité ou à la chaleur, le PVC pour les cartes qui vivent dans un portefeuille. C'est l'environnement qui décide, et l'humidité en décide l'essentiel. Un support choisi sur l'allure plutôt que sur les conditions est la raison la plus courante d'un déploiement qui vieillit mal.
Quatre matériaux
| Matériau | Supporte | Tombe par | Usage typique |
|---|---|---|---|
| Papier | Intérieur, sec, courte durée | Toute humidité, toute manipulation | Événements, étiquettes provisoires |
| Film PET | Humidité, chaleur, produits chimiques | Pli marqué, abrasion | Équipements, étiquettes extérieures |
| Carte PVC | Manipulation, portefeuille, impression | Chaleur prolongée, flexion | Cartes de visite et badges d'accès |
| Époxy ou résine | Chocs, intempéries, produits chimiques | Épaisseur, coût, rigidité | Machines, points extérieurs |
Le silicone apparaît dans les bracelets, où la souplesse et le lavage comptent plus que tout ce qui précède. Le bois et le bambou apparaissent dans des cartes vendues sur l'apparence, avec des conséquences qui méritent leur propre guide.
L'humidité est le tueur habituel
Non parce que l'eau bloque le signal. L'eau atténue légèrement le champ et un tag humide se lit en général encore.
Elle tue en détruisant le support. Le papier gonfle et se délamine, l'adhésif lâche, et l'antenne se retrouve sans maintien et libre de se plier. Le tag tombe alors mécaniquement, et le diagnostic ressemble à une mystérieuse panne électronique.
La condensation compte. Un tag dans un local non chauffé traverse la rosée toutes les nuits, ce qui est une épreuve plus dure qu'une pluie occasionnelle et qu'on oublie systématiquement au moment de la conception.
Accorder le matériau à l'environnement
À l'intérieur, au sec, remplacé sous quelques mois : le papier est honnête et bon marché, et rien ne justifie de payer plus.
À l'intérieur mais touché quotidiennement, ou dans un lieu humide : le PET, parce qu'il encaisse exactement ce que le papier ne supporte pas.
Transporté en poche ou dans un portefeuille : la carte PVC, faite pour la flexion et l'abrasion de cette vie, et qui s'imprime bien.
Dehors, sur une machine, ou dans une zone de lavage : l'époxy ou un tag entièrement encapsulé, en acceptant l'épaisseur qui va avec.
Ce qu'il faut demander à un fournisseur
Nommez le support plutôt que d'accepter « durable » ou « étanche », dont aucun n'est un matériau.
Demandez la plage de températures en service, et confrontez-la à l'environnement réel plutôt que nominal. L'intérieur d'un véhicule, un mur exposé au sud et un carter de machine atteignent des températures que personne ne prévoit.
Demandez si le tag est scellé ou seulement recouvert. Une face laminée sur une tranche ouverte laisse entrer l'humidité par le pourtour, et c'est là que les tags papier commencent d'ordinaire à tomber.
Faites ensuite vieillir un échantillon un mois à l'endroit réel. C'est l'essai le moins cher qui soit et il tranche des discussions qu'aucune fiche technique ne tranche.
Questions fréquentes
Un tag annoncé étanche l'est-il vraiment ?
Cela dépend du scellement des tranches. Une face résistante à l'eau sur une tranche ouverte laisse entrer l'humidité par le pourtour, et c'est là que les défaillances commencent.
Le support change-t-il la distance de lecture ?
Seulement par son épaisseur, qui éloigne un peu l'antenne du lecteur. Les supports ordinaires sont transparents au champ.
Peut-on employer des tags papier dehors en les plastifiant ?
La plastification aide et scelle rarement les tranches complètement. Pour ce qui doit durer dehors, un support prévu pour cela coûte moins cher que de remplacer le déploiement.
Quel support s'imprime le mieux ?
La carte PVC, conçue pour les imprimantes à cartes. Les étiquettes PET s'impriment bien avec le bon procédé, et le papier s'imprime facilement et dure le moins.