De quoi un tag NFC est-il physiquement fait ?
Trois parties. Une puce de silicium de la taille d'un grain de sable. Une bobine plate de conducteur qui forme l'antenne et occupe presque tout le tag. Et un support qui porte les deux, appelé inlay avant mise sous enveloppe. Toute défaillance physique d'un tag découle de là.
Trois parties
La puce est minuscule. Elle porte la mémoire, la logique qui répond à un lecteur, et rien d'autre. Elle n'a ni pile ni horloge propre.
L'antenne est une spirale plate de conducteur à plusieurs spires, gravée dans une feuille métallique ou imprimée à l'encre conductrice. Elle occupe presque toute la surface du tag, et c'est pourquoi le contour d'un tag est en pratique la taille de son antenne.
Le support est une feuille mince qui porte les deux et maintient la bobine à plat. Il n'apporte rien électriquement et tout mécaniquement.
L'inlay et ce qui l'enveloppe
Ces trois parties réunies forment un inlay, et un inlay est un composant fini vendu comme tel. Tout ce que vous reconnaissez comme un tag est un inlay avec quelque chose autour.
Un autocollant est un inlay avec une face imprimable et un dos adhésif. Une carte est un inlay laminé entre deux feuilles de plastique. Un porte-clés est un inlay moulé dans une coque. Une carte en bois est un inlay noyé dans un panneau mince.
L'enveloppe décide de la durabilité, de l'imprimabilité et de l'épaisseur. Elle ne décide ni de la compatibilité ni de la mémoire, qui appartiennent à la puce, ni de la distance de lecture, qui appartient à l'antenne.
Où un tag tombe réellement
À deux endroits, et aucun n'est la puce.
La liaison entre la puce et l'antenne est le premier. C'est une soudure sur une très petite surface, et fléchir le tag la desserre. Un tag plié à répétition peut lâcher là sans que rien ne se voie à l'extérieur.
L'antenne elle-même est le second. C'est un conducteur mince, et un pli en travers rompt la boucle. Une boucle rompue ne recueille aucune énergie : le tag est mort et non affaibli, et il n'y a pas de réparation.
La puce ne tombe presque jamais d'elle-même. Quand un tag cesse de se lire, la cause est mécanique bien plus souvent qu'électronique.
Ce que cela vous dit avant d'acheter
Que la rigidité protège. Une carte ou un porte-clés moulé maintiennent l'antenne à plat, et les antennes plates survivent.
Qu'un tag destiné à être plié doit être construit pour l'être, avec un support souple et une enveloppe qui répartit la contrainte au lieu de la concentrer sur la puce.
Et que découper un tag n'est pas le redimensionner. L'antenne va presque jusqu'au bord : une coupe presque n'importe où sectionne la boucle et met fin au tag définitivement.
Questions fréquentes
Une antenne rompue peut-elle être réparée ?
Pas en pratique. Le conducteur est mince et la géométrie est accordée : une reprise change l'accord même quand elle rétablit la continuité. Un tag à l'antenne rompue se remplace.
Pourquoi la puce est-elle si petite ?
Parce qu'elle fait très peu de chose : stocker quelques centaines d'octets et répondre à un lecteur. La quasi-totalité de la surface d'un tag est de l'antenne, et la puce est un point sur la boucle.
Le matériau du support change-t-il la lecture ?
Les plastiques ordinaires et le papier sont transparents au champ et ne changent rien. Du métal dans le tag ou à côté change tout, et c'est pourquoi les tags pour métal existent.
Comment savoir si un tag est physiquement abîmé ?
Souvent on ne le peut pas à l'œil, la rupture étant interne. Un tag qui ne se lit sur aucun téléphone, quand un tag identique se lit bien, a presque certainement lâché mécaniquement.