Un aimant peut-il effacer un tag NFC ?
Non. Un tag stocke ses données en mémoire électronique et non sous forme de motif magnétique : un aimant n'a rien sur quoi agir. La croyance vient des cartes à bande magnétique, réellement vulnérables. L'aimant d'un support de téléphone pose problème pour une tout autre raison.
Pourquoi un aimant ne peut pas l'effacer
Un tag NFC conserve ses données sous forme de charge électrique piégée dans des cellules mémoire. Un champ magnétique statique ne déplace pas une charge déjà stockée : un aimant posé sur un tag ne fait absolument rien.
Il n'y a pas davantage de mécanique à perturber. Aucune pièce mobile, aucun matériau magnétique employé pour le stockage, aucune tête de lecture à désaligner.
Vous pouvez laisser un tag sur un aimant puissant indéfiniment et le lire ensuite. Ce n'est pas une question de degré : le mécanisme que l'on imagine n'existe pas dans cet appareil.
D'où vient la croyance
Des cartes à bande magnétique, où elle est entièrement vraie. Une bande conserve ses données sous forme de particules aimantées, et un aimant assez puissant les réorganise et détruit l'enregistrement.
Cette vulnérabilité a été de notoriété publique pendant des décennies, et elle s'est transmise par association à tout objet en forme de carte. Quand les cartes sans contact ont remplacé celles à bande, la précaution a suivi alors même que le mécanisme de stockage avait entièrement changé.
Les cartes qui portent à la fois une bande et une puce entretiennent la croyance, car la bande peut toujours être effacée par un aimant tandis que la puce reste intacte. La carte échoue sur certains terminaux, fonctionne sur d'autres, et le propriétaire conclut que l'aimant l'a abîmée.
Le vrai problème des supports magnétiques
Les supports magnétiques de voiture provoquent bel et bien des échecs NFC, constamment, et non à cause du magnétisme.
Ces supports exigent une plaque d'acier collée dans la coque ou sur le téléphone. Cette plaque est un conducteur posé directement au-dessus de l'antenne NFC, et elle la désaccorde exactement comme le ferait n'importe quelle surface métallique. Retirez la plaque et tout refonctionne, l'aimant étant toujours dans le support.
La distinction compte en pratique. Qui accuse l'aimant cherchera un support non magnétique et gardera la plaque. Qui accuse la plaque l'éloignera de l'antenne et résoudra le problème.
Une distinction à tenir
Le NFC emploie bien un champ magnétique, ce qui rend la confusion compréhensible. Mais il emploie un champ alternatif à 13,56 MHz pour transférer de l'énergie, ce qui est autre chose qu'un champ statique porteur d'un enregistrement.
Un aimant permanent produit un champ statique. Il ne transfère aucune énergie, ne porte aucune information et n'interagit en rien avec la mémoire du tag. La seule façon dont un aimant participe à un échec NFC est d'être attaché à un morceau de métal.
Questions fréquentes
Un aimant peut-il abîmer ma carte bancaire sans contact ?
Pas la puce. Si la carte porte aussi une bande magnétique, un aimant puissant peut l'effacer, ce qui causera des échecs sur les terminaux qui se rabattent sur la lecture par insertion. La fonction sans contact n'est pas affectée.
Une coque magnétique est-elle sans danger pour le NFC ?
Les aimants sont inoffensifs, la plaque d'acier qu'ils attirent ne l'est pas. Si la plaque se trouve au-dessus de l'antenne, la lecture et le paiement échoueront tous deux, et le remède est de la déplacer ou de la retirer.
Un aimant peut-il abîmer le téléphone lui-même ?
Les téléphones modernes tolèrent les aimants ordinaires, et certains en emploient délibérément pour la fixation d'accessoires. Des aimants très puissants peuvent perturber l'étalonnage de la boussole, ce qui est une autre question que le NFC.
Et les portiques d'aéroport ou un appareil d'IRM ?
Les scanners d'aéroport n'effacent pas les tags NFC. Un environnement d'IRM met en jeu des champs extrêmement puissants et des gradients qui varient vite, et y emporter un objet quelconque relève de la décision de l'établissement plutôt que d'une question générale.