¿Qué pasa cuando se dobla una etiqueta?
Una curva suave suele ser inofensiva. Un pliegue rompe la antena y mata la etiqueta de golpe. Doblarla una y otra vez fatiga la unión entre chip y antena, y ese es el caso peligroso: produce un comportamiento intermitente que supera una prueba rápida y falla sobre el terreno.
Tres desenlaces
Una curva suave no hace daño. Una etiqueta flexible enrollada en una botella o en un cable mantiene su antena continua y su unión con el chip intacta. Se venden etiquetas justo para esto.
Un pliegue mata. Doblar una etiqueta en ángulo vivo rompe el conductor allí donde el pliegue lo cruza. El bucle queda abierto, no circula corriente, y la etiqueta queda inerte sin que se vea nada desde fuera.
Doblarla repetidamente fatiga. La unión entre chip y antena es pequeña y rígida, y trabajarla cientos de veces la debilita. Este es el modo de fallo de una tarjeta en el bolsillo trasero.
El caso intermitente es el peor
Una unión fatigada no falla limpiamente. Hace contacto a veces, así que la etiqueta lee a muy corta distancia, o en un teléfono y no en otro, o tras varios intentos.
Ese comportamiento sobrevive a las pruebas, porque quien prueba y consigue una lectura pasa a lo siguiente. Luego falla para un cliente, que declara la etiqueta poco fiable en lugar de rota.
También invita al diagnóstico equivocado. Los síntomas parecen un problema de alcance, de teléfono o de superficie, y la gente dedica mucho rato a eso antes de sospechar de la etiqueta.
Cualquier etiqueta que lea de forma inconstante a corta distancia, habiendo funcionado antes, debe tratarse como dañada mecánicamente en lugar de seguir investigándola.
Diagnosticar una etiqueta doblada
Compárala con una etiqueta idéntica que no se haya doblado. Si la nueva lee con normalidad en la misma posición y con el mismo teléfono, la vieja está dañada.
Prueba varios teléfonos. Una etiqueta que lee en un dispositivo y en ningún otro suele estar fallando más que ser incompatible, porque la compatibilidad no cambia con el tiempo.
Mira la etiqueta al trasluz si es una etiqueta fina. Un pliegue que cruza la antena se ve a veces como una línea en la lámina.
Y no le dediques mucho. Una etiqueta cuesta unos céntimos, el diagnóstico vale minutos y no horas, y la sustitución es la solución en todos los casos.
Elegir etiquetas que lo toleren
Etiquetas flexibles sobre PET para todo lo que sea curvo o enrollado, porque están hechas para doblarse y quedarse dobladas.
Encapsulado rígido para todo lo que se vaya a manipular y llevar en el bolsillo, porque la rigidez protege la antena negándose a moverse.
Evita el término medio de una tarjeta semirrígida que se vaya a flexionar a diario. Es lo bastante rígida para concentrar el esfuerzo en el chip y lo bastante flexible para seguir haciéndolo.
Y cuando una etiqueta tenga que ser fina y además manipularse, cuenta con una vida finita y planifica la sustitución en lugar de tratar el fallo como una sorpresa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede enderezar y reutilizar una etiqueta doblada?
Si la antena está intacta, aplanarla no cambia nada porque nada iba mal. Si la antena está plegada, enderezarla no vuelve a unir un conductor roto.
¿Cuántos dobleces aguanta una tarjeta?
No hay una cifra útil, porque depende de la construcción, del radio y de la temperatura. Trata la flexión diaria repetida como un mecanismo de desgaste con vida finita.
¿Puedo enrollar una etiqueta en un cable?
Con una etiqueta vendida para superficies curvas, sí. Una tarjeta rígida enrollada en cualquier cosa se está plegando, no curvando.
¿Doblarla afecta a los datos guardados?
No. La pérdida de datos no es el modo de fallo aquí. La etiqueta o se alimenta y lee correctamente, o no se alimenta en absoluto.