¿Cuánto dura una etiqueta NFC?
Leer no le cuesta nada a una etiqueta, así que una etiqueta leída un millón de veces está intacta. Tres cosas acaban de verdad con su vida: el daño mecánico en la antena, el adhesivo que falla y hace perder la etiqueta entera, y en algún momento el límite de cuántas veces puede reescribirse su memoria.
Leer no cuesta nada
Una lectura alimenta el chip un instante y le hace recitar lo que guarda. No se escribe nada, no se consume nada, y la memoria queda igual.
Una etiqueta en una pieza de museo, leída cien veces al día durante diez años, es eléctricamente la misma que una etiqueta del mismo lote guardada en un cajón. Si falla, habrá fallado físicamente.
Escribir tiene un límite que nadie alcanza
La memoria de una etiqueta admite un número finito de reescrituras antes de que las celdas se vuelvan poco fiables. Los fabricantes publican un valor por familia de chip, y es grande.
Lo bastante grande como para que prácticamente ningún despliegue lo alcance. Una etiqueta reescrita una vez al día necesitaría más tiempo del que el despliegue va a durar. El caso en que importa es una etiqueta reescrita automáticamente muchas veces por hora, que es un diseño inusual y casi siempre una señal de que los datos deberían vivir en un servidor.
Hay que separar de esto otro límite con el que se confunde: el bloqueo. Una etiqueta bloqueada no admite ya ninguna escritura, y eso es un paso deliberado y de un solo sentido, no desgaste.
Cuánto perduran los datos
Los datos guardados tienen un tiempo de retención, expresado en años, pasado el cual las celdas pueden perder su contenido, incluso sin haber sido reescritas nunca. Los valores son largos y superan con holgura la vida útil de aquello a lo que la etiqueta va pegada.
En la práctica nadie tiene que planificar en torno a la retención, porque la pegatina se habrá caído, el objeto se habrá sustituido, o la dirección de la etiqueta apuntará al vacío mucho antes de que la memoria olvide nada.
De qué mueren las etiquetas en realidad
Del adhesivo, más que de nada. Las etiquetas no suelen fallar, desaparecen: arrancadas por la limpieza, despegadas por los cambios de temperatura, enganchadas en algo y desgarradas.
Después, del daño mecánico en la antena. Un doblez, un pliegue, un agujero perforado a través de la bobina, un corte que secciona la espira exterior. El chip sobrevive, y la antena ya no resuena, así que la etiqueta está muerta en todos los sentidos que importan.
Después, del entorno: agua que alcanza el punto de contacto del chip, corrosión del aluminio impreso, calor que destruye la unión entre el chip y la antena.
Fíjate en que nada de eso es electrónico. Especificar una etiqueta por su vida útil significa por tanto especificar su encapsulado, su adhesivo y su resistencia al entorno, no su chip. Es lo contrario de aquello a lo que se dedica más atención al pedir etiquetas.
Preguntas frecuentes
¿Se desgasta una etiqueta si se lee mil veces?
No. Las lecturas no alteran la memoria, así que el número es irrelevante. Una etiqueta pública que se toca sin parar falla por manipulación y por el tiempo, mucho antes de que ceda nada electrónico.
¿Cuántas veces puedo reescribir una etiqueta?
Muchas más veces de las que exige un despliegue normal, aunque el valor exacto depende de la familia de chip. Si un diseño se acerca a ese límite, los datos probablemente pertenezcan a un servidor, con un enlace fijo en la etiqueta.
¿Caducan las etiquetas si no se usan nunca?
No de forma apreciable. La retención de datos se mide en muchos años, y una etiqueta sin usar, guardada razonablemente, sobrevive al proyecto para el que se compró.
¿Debo comprar mejores etiquetas para un despliegue largo?
Sí, y pon el dinero en el encapsulado y no en el chip. Una construcción sellada, un adhesivo adecuado y un material de soporte dimensionado para el entorno deciden la vida útil; el chip casi nunca.