NFC o código QR: ¿qué para qué?
Un código QR funciona en cualquier teléfono con cámara y su impresión no cuesta nada, lo que lo hace difícil de batir en volumen. Una etiqueta NFC no exige apuntar, ni luz, ni aplicación, aguanta la suciedad y no puede sustituirse en silencio con una pegatina. Sobre un mismo objeto se complementan en lugar de competir.
Alcance frente a experiencia
Un código QR no cuesta más que la tinta. Funciona en cualquier teléfono con cámara, se lee desde un metro de distancia, y se imprime en una carta, un cartel o una pantalla. Nada del NFC compite con eso en coste ni en universalidad.
Lo que el NFC ofrece a cambio es una interacción sin apuntar, sin encuadrar, sin esperar al enfoque y sin depender de la luz. Acercas, y ocurre. En un local a oscuras o con el teléfono en una sola mano, esa diferencia no es cosmética.
Cómo falla cada uno
| Situación | Código QR | Etiqueta NFC |
|---|---|---|
| Poca luz | Falla a menudo | Sin efecto |
| Superficie sucia o rayada | Se degrada, luego falla | Sin efecto |
| Tras cristal o un escaparate | Funciona | Funciona |
| Sobre metal | Funciona | Falla sin una etiqueta específica |
| A dos metros | Funciona | Imposible |
| Teléfono con el NFC apagado | Funciona | No pasa nada |
| Coste unitario en gran volumen | Prácticamente nulo | Céntimos, más la colocación |
La fila que sorprende es la del metal. Un código QR impreso sobre la carcasa de una máquina funciona sin problema, y una pegatina NFC corriente en ese mismo sitio no funciona en absoluto.
La diferencia que nadie menciona
Un código QR puede taparse con otro código QR. Es una forma de fraude real y extendida, en parquímetros, mesas de restaurante y puntos de recarga, y funciona porque un cuadrado impreso no lleva ninguna indicación de quién lo fabricó.
Sustituir una etiqueta NFC es más difícil de una manera que cuenta en la práctica, sin que intervenga la criptografía: quien ataca debe retirar u ocultar un objeto físico y pegar otro en el mismo sitio, en lugar de plantar una pegatina sobre una marca impresa. Ninguna de las dos cosas es imposible, y la diferencia es real.
Aquí conviene ser preciso: una etiqueta NFC tampoco está autenticada. Cualquiera puede escribir una etiqueta que apunte a donde sea. La ventaja está en el esfuerzo de la sustitución y no en ninguna garantía de la etiqueta.
El veredicto, según el caso de uso
Impreso en volumen, visto una sola vez, leído a distancia: código QR. Un cartel, un folleto, un expositor de mesa. La cuenta no está ajustada.
Entregado en mano, usado repetidamente o parte de un gesto diario: NFC. Una tarjeta de visita, una puerta, una etiqueta en la mesilla que apaga la luz. La interacción es el producto.
Y en cualquier objeto que vayan a tocar personas ajenas con teléfonos que tú no controlas, pon los dos. Una tarjeta con chip NFC y un pequeño código impreso apenas cuesta más y elimina el único fallo que no puedes arreglar: alguien con el NFC apagado en su teléfono que no entiende por qué no ha pasado nada.
Preguntas frecuentes
¿Es una etiqueta NFC más segura que un código QR?
Solo en el sentido de que sustituirla cuesta más trabajo. Ninguno de los dos demuestra quién lo creó, y los dos pueden apuntar a donde sea. Si la autenticidad importa, la respuesta es una etiqueta con autenticación criptográfica, y no elegir entre estos dos.
¿Leen todos los teléfonos los códigos QR sin aplicación?
La aplicación de cámara de los aparatos actuales de iOS y Android los reconoce directamente. Los aparatos antiguos pueden necesitar una aplicación aparte, que es la imagen simétrica de la pregunta sobre la compatibilidad NFC.
¿Puedo poner los dos en la misma tarjeta?
Sí, y para todo lo que se entregue al público es la opción por defecto razonable. El chip va dentro de la tarjeta y el código impreso en la superficie, así que cada uno cubre el fallo del otro, a un coste adicional casi nulo.
¿Qué usa la gente en realidad cuando están los dos?
El comportamiento varía con el público y con el entorno, y no hay una respuesta universal que merezca citarse. Lo constante es que ofrecer los dos elimina el callejón sin salida en el que no funciona nada.