O que uma tag descobre sobre o celular que a lê?
Nada que sobreviva à leitura. Uma tag comum não tem memória em que possa gravar nem energia depois que o celular se afasta, então não consegue acumular nada sobre os aparelhos que a leram. A assimetria surpreende as pessoas: o celular descobre coisas sobre a tag, e a tag não descobre nada.
A assimetria
O celular alimenta a tag, se dirige a ela e lê o que ela guarda. Depois, o celular tem o conteúdo, o identificador, o tipo de chip e o tamanho da memória.
A tag, assim que o celular se afasta, não tem nada. Ela para de funcionar. Não fica nenhum estado para trás, nem nada para ver depois.
As pessoas presumem que a troca é simétrica porque é uma conversa. Não é: de um lado há um computador com armazenamento e rede, do outro um chip que só existe enquanto está sendo segurado.
O que passa durante uma leitura
Comandos, do celular, e respostas, da tag. A tag recebe instruções para ser selecionada, para que um bloco seja lido, para informar o que suporta.
Nenhum desses comandos carrega uma identidade do celular. Não há nome de aparelho, nem conta, nem número de telefone, nem número de série na troca.
Então, mesmo durante a leitura, enquanto a tag está funcionando, ela não descobre quem a está lendo. Ela descobre que algo a está lendo, e para agir com base nisso não precisa de memória nenhuma.
A única exceção que vale conhecer
Alguns chips incluem um contador que aumenta a cada leitura, o que é um estado persistente de verdade e a única exceção comum à regra acima.
O que ele guarda é um número de leituras. Não quem, não quando, não de onde. Ele não consegue distinguir mil leituras feitas por uma pessoa de uma leitura feita por cada uma de mil pessoas.
Quando uma instalação usa esse contador, em geral é para detectar uma tag lida muito mais do que o esperado, ou para incluir a contagem num endereço para que o destino a veja.
Esse último arranjo merece atenção, porque ele leva informação da tag para o destino, e o destino é onde a questão da privacidade sempre vai parar.
O que decorre disso
Uma tag numa parede não consegue montar uma lista das pessoas que passaram. Ela não é um sensor, e não vira um só porque alguém gravou nela algo esperto.
Uma tag que você carrega também não consegue informar nada sobre você, pela mesma razão, que é o assunto de um guia à parte.
E uma instalação que diz saber quem tocou está descrevendo o seu destino, e não as suas tags.
O lugar certo para dirigir qualquer pergunta sobre o que está sendo coletado é, portanto, o endereço, todas as vezes.
Perguntas frequentes
Uma tag guarda quais celulares a leram?
Não. Uma tag comum não tem memória gravável durante uma leitura, nem energia depois, então nada é guardado.
O celular envia a sua identidade para a tag?
Não. Os comandos selecionam e leem a tag. Não há nome de aparelho, conta nem número de série na troca.
E os contadores de leituras que alguns chips têm?
Alguns chips contam as leituras. É um número e nada mais: não quem, não quando, não de onde.
Uma tag poderia ser transformada num sensor?
Uma tag comum, não. As tags com sensor existem como uma família de produtos à parte, e são um objeto completamente diferente.