Ist NFC eine Funkwelle oder ein Magnetfeld?
NFC nutzt ein Magnetfeld und keine sich ausbreitende Funkwelle. Lesegerät und Tag liegen so dicht beieinander, dass sie gekoppelt sind wie zwei Wicklungen eines Transformators und Energie austauschen, statt sie abzustrahlen. Genau das bedeutet der Ausdruck Nahfeld, und er ist wörtlich gemeint und nicht als lose Umschreibung für kurze Reichweite.
Der Unterschied zwischen Koppeln und Abstrahlen
Nahe an einer Antenne schwappt Energie zwischen der Antenne und dem Raum um sie herum hin und her, ohne ihn zu verlassen. Weiter draußen löst sich ein Teil dieser Energie und breitet sich als Welle aus, die weiterläuft, ob sie nun jemand empfängt oder nicht.
NFC lebt vollständig im ersten Bereich. Das Lesegerät sendet nicht in der Hoffnung, dass etwas zuhört. Es hält ein Feld aufrecht, und ein Tag, der in dieses Feld gelegt wird, schöpft daraus. Ziehen Sie den Tag heraus, bleibt die Energie beim Lesegerät.
Wo die Grenze liegt
Bei 13,56 MHz beträgt die Wellenlänge rund 22 Meter. Das Nahfeld reicht ungefähr bis zur Wellenlänge geteilt durch zwei Pi, also bis etwa 3,5 Meter.
Eine Berührung findet auf zwei Zentimetern statt. Das ist nicht nahe an der Grenze, das ist mehr als hundertmal innerhalb davon. Nichts an einem NFC-Austausch kommt einem abstrahlenden Verhalten auch nur nahe.
Warum der Name genau ist
Nahfeldkommunikation ist einer der seltenen Techniknamen, die genau sagen, was die Sache tut. Er ist keine werbliche Abkürzung für kurze Reichweite. Er benennt den physikalischen Bereich, in dem der Austausch stattfindet, und alles Kennzeichnende an NFC folgt daraus, dort zu arbeiten: die winzige Reichweite, die Fähigkeit, ein passives Objekt zu versorgen, und die Unempfindlichkeit dagegen, quer durch einen Raum gelesen zu werden.
Warum Abschirmung sich sonderbar verhält
Eine sich ausbreitende Welle zu blockieren und ein Magnetfeld zu blockieren sind verschiedene Aufgaben, weshalb hier die Erfahrung mit WLAN in die Irre führt.
Eine dünne leitfähige Folie nimmt das Feld nicht einfach auf: In ihr entstehen Kreisströme, die ihm entgegenwirken und die Tag-Antenne verstimmen. Das Ergebnis ist meist ein vollständiges Versagen statt eines geschwächten Lesevorgangs, und es tritt auf einer Entfernung ein, auf der eine Welle kaum gedämpft würde.
Umgekehrt machen Materialien, die ein höherfrequentes Signal behindern würden, oft überhaupt keinen Unterschied. Holz, Kunststoff, Glas und Leder sind für ein Magnetfeld bei 13,56 MHz praktisch unsichtbar.
Was daraus folgt
Niemand kann Ihren Tag quer durch den Raum lesen, und kein Lesegerät lässt sich stark genug bauen, um daran etwas zu ändern, denn die Grenze ist geometrisch und keine Frage der Sendeleistung.
Eine Karte in Folie zu wickeln ist ein verbreiteter Rat, und er wirkt, aber aus einem Grund, den die meisten falsch angeben: Die Folie ist keine Schranke, die das Feld nicht durchdringt, sie ist ein Leiter, der die Kopplung verdirbt. Das heißt auch, dass eine unvollständige Umhüllung sich unberechenbar verhalten kann, statt einfach schlechter zu wirken.
Häufige Fragen
Gibt NFC Strahlung ab?
Es erzeugt ein schwingendes Magnetfeld, das nicht ionisierend ist, bei Leistungen weit unterhalb eines Mobiltelefonats. Ob das eine gesundheitliche Frage aufwirft, ist ein eigenes Thema mit eigener Literatur, und es steht in der Rubrik zu Sicherheit und Datenschutz, nicht hier.
Lässt sich NFC von einem Funkempfänger auffangen?
Auf üblichen Entfernungen nicht auf brauchbare Weise. Es gibt kein sich ausbreitendes Signal zu empfangen, nur ein örtliches Feld. Einen Austausch mitzuhören verlangt Spezialgerät aus nächster Nähe, was eine andere Bedrohung ist als das passive Abfangen, das sich die meisten vorstellen.
Warum wirkt eine RFID-Schutzhülle, wenn es keine Welle zu blockieren gibt?
Weil eine leitfähige Schicht die Kopplung stört, statt eine Welle aufzunehmen. Karte und Lesegerät können keine Energie mehr wirksam austauschen, der Lesevorgang scheitert also. Der Name beschreibt das Ergebnis, nicht den Mechanismus.
Geht das Feld durch den menschlichen Körper?
Zum Teil, aber Gewebe ist leitfähig genug, um Energie aufzunehmen und eine Antenne zu verstimmen. Ein Tag, der zwischen Telefon und Hand gepresst wird, liest sich deshalb oft schlechter als einer auf dem Tisch. Das ist einer der Gründe, warum sich eine Karte in der Gesäßtasche anders verhält als dieselbe Karte auf dem Schreibtisch.