Quelle est la distance de lecture réelle d'un tag NFC ?
En pratique, un tag NFC se lit quand le téléphone le touche ou le touche presque. Le chiffre souvent cité pour le NFC décrit l'enveloppe extérieure autour de laquelle la norme a été conçue, pas ce qu'obtient un lecteur de poche à petite antenne. La taille de l'antenne compte bien davantage que le modèle de téléphone.
D'où vient le chiffre cité
Presque toutes les descriptions du NFC mentionnent une portée pouvant atteindre une dizaine de centimètres. Ce nombre décrit l'enveloppe autour de laquelle la technologie a été spécifiée, avec une antenne de lecteur généreuse et un tag généreux, dans des conditions que personne ne réunit par hasard.
Un téléphone est l'exact contraire de ces conditions. Son antenne est petite, coincée entre une batterie, un bloc caméra et souvent une bobine de charge sans fil. La distance obtenue est une fraction de l'enveloppe, et prendre le chiffre cité pour une promesse est la façon dont un déploiement finit par décevoir.
La taille de l'antenne décide presque tout
Le couplage dépend de la part du champ du lecteur qui traverse la bobine du tag. Une bobine plus grande en intercepte davantage. C'est pourquoi un tag au format carte se lit de sensiblement plus loin qu'un petit autocollant rond, avec le même téléphone et la même puce à l'intérieur.
Si un tag se lit mal, changez le tag avant de changer quoi que ce soit d'autre. C'est la variable la moins chère et de loin la plus efficace. Acheter un autre téléphone pour régler un problème de distance est presque toujours le mauvais geste.
Le choix de la puce, à l'inverse, n'y change presque rien. Deux tags de même antenne et de puces différentes se lisent à des distances très voisines.
La position compte autant que la distance
L'antenne du téléphone occupe une zone précise au dos de l'appareil, et les fabricants ne s'accordent pas sur son emplacement. Plaqué contre un tag mais décalé de trois centimètres, un téléphone échoue exactement aussi complètement qu'un téléphone tenu à dix centimètres.
C'est pourquoi promener lentement le téléphone sur un tag fonctionne si souvent là où le tenir immobile échoue. Vous n'augmentez pas la portée, vous cherchez l'antenne.
L'orientation compte aussi. Les deux bobines se couplent au mieux quand elles sont parallèles et se font face. Présenter un téléphone par la tranche peut réduire la lecture à néant, même au contact.
Ce qui supprime la portée d'un coup
Le métal est le principal. Une surface conductrice juste derrière un tag déforme le champ et désaccorde l'antenne, et le résultat habituel n'est pas une portée réduite mais aucune lecture du tout. Les tags vendus pour un usage sur métal comportent une couche de ferrite qui sépare l'antenne de la surface, et ils coûtent plus cher pour cette raison.
L'épaisseur, elle, coûte de la portée progressivement plutôt qu'absolument. Une coque renforcée avec quelques millimètres de plastique en plus peut transformer un tag qui se lisait instantanément en un tag qui demande deux ou trois essais. Une plaque métallique pour support magnétique de voiture, collée dans la même coque, supprime la lecture entièrement.
Un autre tag au contact casse aussi la lecture, chacun absorbant le champ dont l'autre a besoin.
Ce que vous pouvez promettre sur un déploiement
Promettez un contact, pas une distance. Si un projet dépend de la lecture d'un tag à plus de quelques centimètres, le NFC est la mauvaise technologie et aucun réglage d'antenne ne le sauvera : à ce stade, la réponse honnête est la RFID UHF et des lecteurs dédiés.
À l'intérieur d'un contact, ce que vous maîtrisez est le tag. Spécifiez la plus grande antenne que le support physique autorise, testez sur le téléphone le plus ancien du parc visé plutôt que sur le plus récent, et testez à travers la coque derrière laquelle le tag vivra réellement.
Questions fréquentes
Puis-je augmenter la portée d'un tag existant ?
Pas de façon significative une fois qu'il est fabriqué. La portée est fixée par l'antenne, et l'antenne est imprimée. Les options réalistes sont un tag plus grand, un tag conçu pour la surface sur laquelle il repose, ou l'éloignement du tag de ce qui absorbe le champ.
Un téléphone plus récent lit-il les tags de plus loin ?
Pas de manière fiable. La distance de lecture varie d'un appareil à l'autre, mais elle ne suit pas leur ancienneté. La taille et l'emplacement de l'antenne font la différence, et un grand tag sur un vieux téléphone bat couramment un petit tag sur un neuf.
Pourquoi mon tag se lit-il à travers une coque mais pas dans un portefeuille ?
Le plastique et le cuir sont transparents au champ, une coque ne coûte donc guère que de l'épaisseur. Un portefeuille contient en général d'autres cartes, et une carte bancaire sans contact posée à côté de votre tag absorbe le champ et concurrence l'attention du lecteur.
Un tag plus grand est-il toujours meilleur ?
Pour la portée, plus grand est meilleur jusqu'au point où le tag ne tient plus sur l'objet ou dépasse l'antenne du lecteur. Un tag beaucoup plus grand que la bobine du lecteur n'apporte rien, puisque seule la part du champ traversant les deux bobines compte.