¿Bloquea el NFC una funda de teléfono?
Una funda corriente de plástico o de cuero cuesta algo de alcance y rara vez impide la lectura. Lo que acaba del todo con el NFC es el metal: una placa para un soporte magnético de coche, un acabado metálico decorativo, o una tarjeta sin contacto que viaja en un bolsillo de la parte trasera de la funda.
El grosor cuesta alcance
El plástico, la silicona, el cuero y el tejido son transparentes para un campo magnético a 13,56 MHz. No lo absorben ni lo reflejan. Lo que hacen es mantener la antena del teléfono más lejos de la etiqueta.
Como el acoplamiento se hunde bruscamente con la distancia, unos milímetros de más no son nada. Una funda de exterior puede convertir una etiqueta que se leía al instante en otra que necesita dos o tres intentos, y puede empujar un caso límite al otro lado del borde, donde ya no funciona nunca.
La señal para reconocerlo es que la etiqueta sigue funcionando sin la funda. Si quitarla resuelve el problema, la funda cuesta alcance, y la respuesta es o una funda más fina o una etiqueta más grande.
El metal lo termina
Una placa metálica pegada dentro de una funda para un soporte magnético de coche es, con diferencia, la causa más frecuente de que un teléfono deje de golpe de leer etiquetas. Se sitúa justo encima de la antena y la desafina igual que una superficie metálica desafina una etiqueta.
Las fundas con embellecedores metálicos, los marcos de metal lo bastante anchos para cubrir la zona de la antena y las fundas con una capa interior conductora se comportan igual. Un anillo de agarre con base de acero, también.
El fallo es total en vez de parcial, y afecta a todo: leer etiquetas, pagar, abrir puertas. Si un teléfono ha dejado de hacer las tres cosas a la vez, mira la funda antes que nada.
El problema del bolsillo para tarjetas
Las fundas con un bolsillo para tarjetas producen un fallo más sutil. Una tarjeta bancaria sin contacto en ese bolsillo es una bobina justo encima de la antena del teléfono.
De ahí salen dos cosas. Al teléfono le cuesta leer etiquetas, porque la tarjeta compite por el campo. Y cuando el teléfono se acerca a un terminal, el terminal puede ver la tarjeta, el teléfono o una mezcla irresoluble de ambos, y por eso algunos terminales de pago rechazan un teléfono metido en una funda así.
Conviene saberlo porque quien tiene el teléfono rara vez relaciona las dos cosas. La tarjeta se metió ahí por comodidad meses antes de los problemas de pago.
Cómo comprobar la tuya
Cuatro pasos, en este orden, y para en cuanto algo funcione.
Lee una etiqueta con la funda puesta. Saca después todas las tarjetas del bolsillo y vuelve a intentarlo. Quita después la funda del todo y vuelve a intentarlo. Prueba después otro punto de la parte trasera del teléfono, porque la funda puede haber desplazado el sitio donde lo apoyas por instinto.
Si solo funciona sin funda, la funda es el problema, y ningún ajuste lo arregla. Si funciona con la tarjeta fuera, la tarjeta era el problema. Si tampoco funciona desnudo, es el teléfono o la etiqueta, y la funda nunca estuvo implicada.
Preguntas frecuentes
¿Da problemas siempre una funda más gruesa?
No siempre, y hace caer los casos límite. Una etiqueta grande a través de una funda gruesa puede ser completamente fiable, mientras que una pegatina pequeña a través de esa misma funda no funciona en absoluto.
¿Puedo quitar la placa metálica de mi funda?
A menudo sí, porque suele ir pegada y no embutida. Si la placa hace falta para un soporte de coche, a veces basta con desplazarla fuera de la zona de la antena, y solo una prueba tras cada intento lo dice.
¿Daña un soporte magnético al teléfono?
Para el NFC el problema no son los imanes, sino la placa metálica, porque es un conductor sobre la antena y no porque sea magnética. Los soportes magnéticos afectan a las bandas magnéticas de las tarjetas, que es otra cuestión.
¿Por qué mi teléfono sigue pagando pero ya no lee etiquetas?
La emulación de tarjeta y la lectura no son igual de sensibles, y el terminal suele tener una antena mayor y más potente que una etiqueta. Una obstrucción parcial puede dejar funcionando el pago mientras la lectura de etiquetas se detiene.