O AirDrop e o Nearby Share usam NFC?
Não. Os dois descobrem aparelhos próximos usando Bluetooth e depois transferem por uma conexão Wi-Fi direta. O NFC não participa de nenhum dos dois, e é por isso que eles funcionam do outro lado de uma mesa em vez de exigir que dois aparelhos se toquem. O compartilhamento por toque que existiu foi aposentado.
O que eles usam de fato
Os dois sistemas resolvem os mesmos dois problemas na mesma ordem: encontrar o outro aparelho, depois mover os dados. O Bluetooth cuida de encontrar, porque atravessa uma sala e custa pouco para ficar escutando. Uma conexão Wi-Fi direta cuida de mover, porque os arquivos são grandes.
O NFC não aparece em nenhum ponto dessa sequência. A Apple documenta o AirDrop usando Bluetooth Low Energy para descobrir e Wi-Fi ponto a ponto para transferir, e o Google documenta o equivalente do Android do mesmo jeito.
Por que não o NFC
Porque a interação seria pior, e não apenas mais lenta.
Compartilhar um arquivo em geral acontece entre pessoas sentadas perto uma da outra, não se tocando. Exigir que dois celulares sejam mantidos juntos significaria interromper uma conversa, tirar uma capa, caçar a antena e ficar parado. A descoberta por Bluetooth deixa aparecer uma lista de pessoas próximas sem que ninguém faça nada físico.
E a transferência em si não poderia acontecer por NFC de todo modo, então o NFC só poderia ter sido a etapa de descoberta. Uma vez que se aceita um segundo rádio para a carga útil, usar esse rádio também para a descoberta elimina uma dependência em vez de acrescentar comodidade.
O que encostar dois celulares fazia antes
Houve um período em que encostar dois aparelhos iniciava uma transferência. O NFC levava os dados de conexão e um rádio mais rápido levava o arquivo, que é o padrão de passagem funcionando exatamente como foi projetado.
Ele foi retirado. As razões foram decisões de produto em vez de falhas técnicas: a descoberta por Bluetooth alcança mais longe, não precisa de contato físico, e funciona entre aparelhos cujos donos nunca aprenderam onde fica a antena NFC deles.
Quem se lembra desse recurso muitas vezes conclui que o NFC nos celulares foi mutilado. É mais exato dizer que o setor encontrou uma resposta melhor para esse trabalho específico e manteve o NFC para os trabalhos em que ele continua sendo a melhor resposta.
Para que o NFC ainda serve entre dois celulares
Para muito pouco, e ser honesto sobre isso é mais útil que fingir o contrário. A emulação de cartão faz com que um celular possa agir como um cartão diante de um terminal, que é outro cenário. Dois celulares comuns trocando dados diretamente não é algo que nenhuma das duas plataformas encoraje hoje.
Onde o NFC continua imbatível é entre um celular e um objeto que não tem bateria nem interface. Um cartão, um adesivo, um cartaz, uma porta. Nada mais consegue fazer isso, e é por isso que compará-lo com o compartilhamento entre celulares sempre foi um erro de categoria.
Perguntas frequentes
O AirDrop funciona com um celular Android?
Os dois sistemas são separados e não interoperam. O compartilhamento entre plataformas em geral quer dizer recorrer a um link, a um aplicativo de mensagens ou a um local de rede compartilhado.
Por que o compartilhamento por toque desapareceu?
Ele foi substituído por mecanismos de descoberta que funcionam a distância e não exigem contato físico. A ideia da passagem por baixo ainda é usada para parear acessórios, onde tocar num objeto é natural.
O NFC ainda consegue iniciar uma transferência de arquivos entre celulares?
Não por nenhum recurso que as plataformas ofereçam a usuários comuns. Aplicativos podem em princípio usar o NFC para trocar dados de conexão, mas nada na interface padrão faz isso hoje.
A descoberta por Bluetooth é uma preocupação de privacidade?
Ela envolve o seu aparelho anunciar ou escutar aparelhos próximos, e as duas plataformas restringem isso com força e exigem uma ação explícita do usuário para ficar visível. É uma exposição diferente da do NFC, onde nada acontece até você tocar em algo.