¿El propio chip cambia la distancia de lectura?
Apenas, y nunca lo bastante para guiar una compra. La distancia de lectura sigue a la antena, que forma parte de la etiqueta y no del chip. Dos etiquetas con la misma antena y chips distintos leen a distancias muy parecidas, y por eso las promesas de alcance atribuidas a una referencia de chip engañan.
La distancia pertenece a la antena
El acoplamiento depende de cuánto campo del lector atraviesa la bobina de la etiqueta, lo que depende del área que esa bobina encierra. Una antena más grande intercepta más campo y lee desde más lejos.
El chip está en los extremos de esa bobina. Consume la energía que recoge la antena, y él no recoge ninguna.
La consecuencia práctica es rotunda: una etiqueta del tamaño de una tarjeta con un chip básico lee bastante más lejos que una pegatina pequeña con uno avanzado.
El pequeño efecto que sí tiene el chip
Los chips difieren un poco en lo poca energía que necesitan para funcionar, y uno que arranque con menos energía funcionará marginalmente más lejos.
Llevan además una capacidad interna que participa en sintonizar la antena, así que una etiqueta se diseña en torno a un chip concreto y no le es indiferente.
Los dos efectos son reales y los dos son pequeños al lado de un cambio en las dimensiones de la antena. Si duplicas el tamaño lineal de una etiqueta lo notarás. Si cambias el chip y conservas la antena, probablemente no.
Por qué las fichas dicen otra cosa
Porque una referencia de chip es algo concreto que anunciar y una dimensión de antena no suele publicarse.
Una ficha que promete una distancia de lectura describe una etiqueta completa, antena incluida, probada en unas condiciones que no declara. Atribuir esa cifra al chip es un error de categoría que se ha vuelto costumbre.
Las cifras en sí dan además por hecho un lector generoso. Las distancias que se citan para las etiquetas rara vez se miden con un teléfono, y un teléfono es lo que usarán tus visitantes.
Especificar pensando en la distancia
Pide las dimensiones de la antena, o como mínimo el tamaño total de la etiqueta, y trata eso como la cifra que cuenta.
Dimensiona la etiqueta al máximo que permita el objeto, porque el alcance ganado así sale gratis una vez elegido el objeto.
Y prueba con un teléfono en lugar de fiarte de una especificación, porque el lector es la mitad de la ecuación y la especificación solo describe una mitad.
Si la distancia exigida queda más allá de lo que consigue una etiqueta grande con un teléfono, la respuesta es otra tecnología y no otro chip.
Preguntas frecuentes
¿Entonces un chip más barato lee igual de lejos?
En la misma etiqueta, esencialmente sí. La diferencia entre chips es lo bastante pequeña como para perderse en la variación entre teléfonos y superficies.
¿Por qué algunas etiquetas prometen diez centímetros?
Porque esa cifra describe el margen de diseño de la tecnología con un lector generoso, no lo que consigue un teléfono. Trata las distancias citadas como techos en unas condiciones que no vas a tener.
¿Más memoria reduce la distancia de lectura?
No. El tamaño de memoria y el acoplamiento no tienen relación, y un chip de más capacidad en la misma antena lee igual.
¿Puedo mejorar el alcance sin cambiar de etiqueta?
Quita la funda del teléfono, busca la antena con precisión, y aparta la etiqueta de cualquier superficie conductora. Esas tres cosas no cuestan nada y explican la mayoría de las quejas.